Debutantenbal in Morocco Desert Challenge

Martin start met dochter Siënna en neef Hans in de truck

HARSKAMP - Het team van Eurol Rally Sport komt vanaf zaterdag met twee equipes aan de start in de Morocco Desert Challenge. Het team uit Harskamp komt in actie bij de trucks en in de T1+ klasse, de hoogste categorie voor de auto’s in de Rally Raid.

Martin van den Brink gaat zich in Marokko meten met de concurrenten in de truck van Eurol Rally Sport. Mitchel van den Brink maakt zijn debuut in een Toyota Hilux. ,,We gaan voor een goed resultaat.’’

De equipe in de MM Technology Iveco Evo4 is een compleet familieteam. De ervaren Martin van den Brink (55) komt in actie met zijn dochter Siënna en zijn neef Hans van den Brink uit Kootwijkerbroek. ,,Een mooie kans om een nieuwe generatie uit onze familie kennis te laten maken met de  sport,’’ zegt Mitchel van den Brink. ,,Dankzij de monteurs en teamleden hebben we de Iveco truck klaargestoomd voor deze rally. Ze hebben de afgelopen weken keihard gewerkt en alles is perfect geregeld.’’
Volgens Mitchel is meedoen in dit geval belangrijker dan winnen. ,,Mijn vader gaat altijd voor het hoogst mogelijke resultaat. Dat zal ook nu zo zijn. Maar in dit geval is het vooral belangrijk dat we nieuwe mensen aan het grote werk kunnen laten ruiken.’’
Siënna van den Brink, die als navigator voor haar vader fungeert, is vandaag 16 jaar geworden. ,,Dat is precies op tijd,’’ zegt Mitchel. ,,Donderdag is de keuring en dan moet je minimaal 16 jaar zijn om mee te mogen doen.’’

‘Heel blij met de kans die we hebben gekregen’

Naast het debuut van het familieteam in de truck staat ook Mitchel aan de vooravond van een boeiend debuut. De 24-jarige Harskamper stapt met navigator Bart van Heun in een Toyota Hilux. ,,We kijken erg uit naar deze eerste kennismaking op wedstrijdniveau in een auto uit de T1+ klasse. We zijn heel blij met de kans die we van MP Motorsport en Mike van Eikeren hebben gekregen om te laten zien wat we in deze klasse kunnen. MP Motorsport is al jaren een relatie van ons Eurol Rally Sport team. Nu hebben ze de kans geboden om te debuteren in de koningsklasse van deze sport.’’

Het MP Motorsport team van Henk de Jong is gevestigd in het Zuid-Hollandse Westmaas. ,,MP Motorsport is een gerenommeerd team in de autosport. Ze rijden onder andere ook in de Formule 2, Formule 3 en Formule 4,’’ aldus Mitchel. ,,In Marokko komen ook Mike van Eikeren en Gert-Jan van der Valk in actie voor dit team. Het is voor ons een hele mooie kans om te laten zien wat we kunnen. Het is net als de mogelijkheid die we vorige maand kregen om de Taurus van het team van Dave Klaassen te testen in Portugal.’’

‘We hopen de lijn door te trekken’

Mitchel gaat met een duidelijk doel voor ogen van start. ,,Wij willen zo goed mogelijk eindresultaat boeken. We hopen de lijn van de laatste drie jaar door te trekken,’’ aldus de winnaar van 2023, 2024 en 2025 in de SSV-categorie. Mitchel en Bart hebben mede dankzij die drie zeges het startnummer 301 gekregen. ,,Dat wil zeker niet zeggen dat we ook automatisch de snelste zijn. Er is behoorlijk wat concurrentie uit onder andere Engeland en Nederland. We moeten gewoon meters maken in deze voor ons nieuwe auto. We hebben dit jaar wel getest in Spanje en ook in Nederland, maar een echte rally is toch iets anders.’’
Volgens de jonge rijder van Eurol Rally Sport werden de testdagen naar tevredenheid afgewikkeld. ,,Beide partijen waren tevreden. Nu gaan we zo goed mogelijk presteren en vooral veel ervaring opdoen. Dat is weer belangrijk voor onze toekomst.’’

Acht etappes met zand en duinen

De Morocco Desert Challenge begint zaterdag met een proloog over 75 kilometer. De eerste etappe rond Ouarzazate, die de startposities voor etappe 2 bepaalt, eindigt met een verplaatsing naar Foum Zguid. Daar start zondag de tweede etappe. De finish van de rally is op zaterdag 18 april in Saïdia, een toeristisch plaatsje aan de Middellandse Zee. De rally Marokko gaat in totaal over 2800 kilometer en telt acht etappes met veel zand en duinen.