Mitchel van den Brink onderstreept suprematie

Martin ondanks reparatie derde in zesde etappe

MERZOUGA - In de zesde etappe van de Morocco Desert Challenge hebben Mitchel van den Brink en Bart van Heun hun suprematie nogmaals onderstreept. Een vijfde dagzege was het resultaat.

Martin van den Brink en zijn co-piloten moesten het vandaag doen met een derde plaats. ,,We hebben beetje tijd verloren om een luchtlekkage te verhelpen.’’

Na een lus van 347 kilometer die eindigde in Merzouga hadden Mitchel en Bart ruim 15 minuten voorsprong op de Italiaan Agostino Rizzardi in een Century. De 24-jarige Mitchel bewees vandaag opnieuw veruit de snelste deelnemer in Marokko te zijn. De rallyrijder in de Toyota Hilux van MP Motorsport zag dat de nummer drie, Ronald van Loon, een kleine 20 minuten langer over de gevarieerde proef deed.
,,Het was wel een zware proef, maar erg mooi. We hebben het goed naar onze zin gehad,’’ aldus Mitchel nadat hij de eindstreep had bereikt. ,,We hebben scherp gereden en goed samengewerkt. Ja, we hadden best wel een goede dag. Een lekke band op het laatste stukje was het enige opmerkelijke. Verder hebben we niets meegemaakt. Morgen gaan we vanuit Merzouga richting het noorden. Morgen misschien nog een paar leuke duinen. Vandaag zijn we daar ook mee begonnen. Verder zal het parcours tot aan de finish in Saïdia wel vooral uit snelle paden bestaan,’’ aldus de tevreden rallyrijder uit Harskamp.

Na de zesde etappe is Ronald van Loon nog altijd koploper. Rizzardi volgt op een kwartiertje en de Belg Vincent Thijs is derde op 22 minuten. Met een achterstand van vier uur en drie kwartier komen Mitchel en Bart wel weer de top tien binnen. Helaas breekt de tegenslag in de derde etappe het ijzersterke duo van Eurol Rally Sport nog altijd op. De sterkste equipe in Marokko kan morgen en zaterdag de pijn nog verzachten door ook de zevende en afsluitende achtste etappe met overmacht te winnen.

Luchtslang repareren kost kwartier

Martin, Siënna en Hans van den Brink hebben nog altijd zicht op de tweede plaats in het eindklassement. In de zesde etappe stond er opnieuw geen maat op Kay Huzink. De Iveco-rijder won, net als Mitchel, in de zesde etappe voor de vijfde keer. Martin en zijn dochter en zijn neef werden derde, 5 minuten achter Marnix Leeuw en bijna 19 minuten achter de dagwinnaar. 

,,Het was een lange, mooie Dakar-stage met zand, gravel en het was hobbelig,’’ aldus Martin na afloop. ,,Het rijden en navigeren ging goed. We hadden alleen een lekke luchtslang waardoor de remmen te warm werden. We moesten stoppen om dat te repareren. Dat was nog voor de neutralisatie en kostte ons een kwartier of zo. Verder hebben we geen gekke dingen meegemaakt. Na de lunchstop hebben we nog geprobeerd iets van de achterstand goed te maken. Maar om in het tweede deel een kwartier goed te maken is vrijwel onmogelijk. We kunnen verder tevreden zijn met ons optreden. Alleen jammer dat we dus moesten stoppen voor de reparatie van de kapotte luchtslang.’’
De equipe van Eurol Rally Sport maakte ondanks de gedwongen stop een kleine halve minuut goed op Pedro De Uriarte. De Mexicaan heeft nog een kwartiertje voorsprong op het familieteam van Van den Brink. Voor de ervaren Harskamper kan dat wel eens een goede motivatie zijn om er vrijdag nog eens ‘lekker voor te gaan zitten.’ 

De laatste duinen

De zevende etappe van vrijdag is met 493 kilometer de langste van deze editie van de Morocco Desert Challenge. Na een laatste duinenpartij van tien kilometer wordt het parcours technisch. Het laatste deel, op weg naar Bouarfa, is vooral snel en daar gaat de navigatie een belangrijke rol spelen.

Tekst: Berry Kamphorst
Foto: Jan Van Gelder - Photo Vision