Martin van den Brink heeft winst in Oilibya Rally in het vizier

Mammoet-trein dendert door Marokko

AGADIR - Martin van den Brink heeft zijn eerste grote overwinning als rallyrijder in een truck in het vizier. De Harskamper deed vandaag goede zaken en heeft de winst in de Oilibya Rally voor het grijpen. ,,We gaan er alles aan doen om te winnen. We moeten hopen dat het goed blijft gaan. Ik heb goede hoop dat het lukt.''

Van den Brink en zijn co-piloten Peter Willemsen en Richard Mouw eindigden in de vierde etappe opnieuw als tweede. De winst was voor Federico Villagra. De Argentijn was net iets sneller dan de Mammoet-equipe. Belangrijker was dat Martin van den Brink tijd won op de nummer twee in het algemeen klassement. Ales Loprais gaf 3.45 toe op Villagra terwijl Van den Brink 1 minuut en 5 seconden meer nodig had voor de rit over 293 kilometer. Gerard de Rooy noteerde exact dezelfde tijd als Van den Brink en deelde de tweede plaats.

,,We hebben de laatste 20 kilometer voorzichtig gereden,'' aldus Martin direct nadat de rallyformatie over de streep kwam. ,,We hadden opnieuw vier afgesleten banden. We hebben een keuze gemaakt om het rustiger aan te doen. Ook de andere teams hadden daar mee te maken. Het was opnieuw heel zwaar. Het is hier ongeveer 40 graden. Dat betekent dat het voor rijders en de trucks lastig is. Maar de omstandigheden zijn voor iedereen gelijk.''

,,We haalden Loprais in''

De Argentijn Villagra nam iets meer risico en dat leverde hem de dagzege op. ,,Wij konden weer net iets harder dan Loprais. Hij was 2 minuten voor ons gestart, maar we hebben hem in de wedstrijd ingehaald. Ja, dat was een flinke opsteker.''

Aan de finish was de vreugde zo mogelijk nog groter. De voorsprong op de concurrent in de Iveco was uitgebouwd tot 4 minuten en 5 seconden. Ondanks dat Villagra een minuut inliep is zijn achterstand ruim 6 minuten. ,,We staan er goed voor,'' zo keek Van den Brink vooruit naar de dag van morgen. ,,We gaan er voor. Maar ook Loprais en Villagra kunnen de rally nog winnen. We hopen dat het ons lukt, maar er kan natuurlijk nog van alles gebeuren. Eén bandenwissel kan alles veranderen.''

In de vierde etappe had de Mammoet-equipe buiten de problemen met het rubber geen 'centje pijn'. ,,Het was een mooie etappe, maar door de stenen en de hitte wel zwaar. We hebben verder geen problemen gehad. De Renault doet het uitstekend en kunnen een mooi tempo hanteren.''

,,Ik heb er alle vertrouwen in''

In de vijfde en laatste etappe krijgen de rijders nog 237 kilometers voor de wielen. De route brengt de deelnemers naar de kust. De finish is op het strand van Agadir. Nadat de streep aan de rand van de Atlantische Oceaan is gepasseerd wacht de podiumfinish in het centrum van Agadir. ,,We starten voor Loprais dat is een voordeel. We hebben ruim 4 minuten voorsprong dus we kunnen iets verliezen. Ik hoop dat we het redden. We gaan er in ieder geval voor. De route ligt ons wel en verder moeten we hopen dat we geen technische problemen krijgen. Ik heb er echter alle vertrouwen in,'' aldus Martin van den Brink.

De kopman van Mammoet Rallysport zag tot zijn tevredenheid dat ook snelle assistent Pascal de Baar zich deze rally voor het eerst aan heet front meldde. De Baar stuurde de Renault vandaag naar een prima vijfde plaats. De rijder uit Beekbergen gaf slechts 9.13 minuten toe op Van den Brink. ,,We hebben deze week veel getest op het gebied van de vering en de banden,'' aldus De Baar. ,,We hebben mede daardoor veel tijd verloren. Het klassement is voor ons echter niet belangrijk. We kunnen hier belangrijk werk verrichten met het oog op de Dakar Rally. Dat is voor ons prioriteit nummer één.''

Pascal de Baar, navigator Wouter de Graaf en monteur Nico Stijnen hebben een pittige week achter de rug. ,,Voor Nico is het goed om als debutant deze rally mee te maken. Het is duidelijk dat niemand zo maar even een rally rijdt. Zeker met deze temperaturen en de hoeveelheid werk aan de trucks is het pittig,'' zo vertelde Martin van den Brink.

Tekst: Berry Kamphorst
Foto's: RallyManiacs